覃垕拒封任返居茅崗

朱元璋在與群雄爭霸天下之初，一直謹記著儒士朱升的建議：“廣積糧，高筑墻，緩稱王”。即使打敗了主要勁敵陳友諒，他亦只稱吳王。待到打敗張士誠并北定中原之后，才在金陵鄭重宣告登基稱帝。朱元璋坐上天子龍椅時，天下尚未完全掌控。新征服的許多地方還在不斷叛亂，蜀地還有夏國政權與之并存。一日早朝后，他將軍師劉基留下詢問道：“朕欲掃滅夏國，以便早日實現天下一統，但不知現時進兵是否合適？”

劉基道：“陳友諒，張士誠都已掃除，消滅明玉珍盤踞之夏國已不難矣，但為穩妥起見，臣有兩策可供我皇參考?！?/p>

朱元璋道：“哪兩策？”

劉基回道：“一是調兵遣將，集聚人馬，打造戰船。準備從三峽順水路而上，直接進攻重慶。一是布兵到湖南、湖北及廣西的蠻夷之地，用武力征服反叛的蠻民，防止各土司與明玉珍的夏國相勾聯，以便大軍進兵蜀地時無后顧之憂?！?span style="text-indent: 2em;">　　

朱元璋：“嗯，你說的這兩策可以參考，近日，有御使巡視廣西回來，說廣西黃岑之亂尚未平息，為此向朕呈奏了《平蠻六策》，其要旨就在用兵征服蠻夷，認為可以立威。不過，依朕看來，對于蠻夷之民，不能只立威不立德，還應注意施惠感化其心，只有威德并行，才能駕馭蠻民?！?/p>

劉基：“我主英明！所謂畏威懷德，古稱善政。若能照此去做，蠻吏之地何患之有？”

朱元璋：“朕已決定采納你的二項建議，欲派湯和為征西將軍、廖永忠副之，讓二人作進兵蜀地的準備，至于對湘川一帶的土司蠻民，朕將召來楊璟，讓他速作應變準備！”

劉基：“皇上多謀善斷，如此安排甚好?！?/p>

第二天，朱元璋果然傳令召見楊璟。住在武漢的楊璟接到詔令后，立刻乘快船趕到金陵，在金鑾殿參見了皇上。

行禮如儀后，朱元璋問道：“朕聞湖廣土司蠻吏，不易駕馭，爾上任后治理如何？”

楊璟回道：“啟稟陛下，臣率大兵沿澧水到過石門的三江口，湘鄂邊界的土司大都已望風歸附。但土司蠻吏性多獷頑，徹底征服，尚需時日?！?/p>

朱元璋：“湘鄂邊境與蜀地相鄰，朕欲派湯和領大軍西征明玉珍，爾應密切配合，注意蠻吏動向，勿使土司反叛?！?/p>

楊璟道：“臣率重兵深入慈利、大庸，擬在大庸設立永定衛，將慈利州撤銷，另在渫水中上游設添平所，在澧水中上游設安福所，在溇水中上游設麻寮所，以便加強對湖廣土司蠻吏的監控?！?/p>

朱元璋：“在土司變蠻吏之地，增設衛所可行，但撤州改號，爾要謹慎行事，勿使土司蠻民激憤生變。只有恩威并用，多施仁政，才能感化蠻民，爾宜切記?！?/p>

楊璟：“臣遵旨！”說罷，即告辭而出。

回到武漢，楊璟又到江夏侯周德興的府中進行了一番商議，決定派兵一萬，準備進占慈利。同時寫就一書，交由驛使送往慈利安撫使幕府，欲將覃垕與夏克武安排進省任職。

驛使快馬加鞭，三日后將書函送至慈利安撫使衙門內。覃垕接函一讀，只見其書略云：“接戶部兵部指令，慈利將撤州改縣，原土司職衙一并取消，安撫使覃垕擬升任湖廣理問，副安撫使夏克武擬任中書，二位能否到職，請即回復?！?/p>

覃垕看罷信，立刻將夏克武找來商議道：“楊璟來函欲調你我進省任職，你看是否答允？”

夏克武將那信反復看了看道：“慈利撤州設縣，安撫司也不存在了，我想聽從調任，可以答允?！?/p>

覃垕：“你若愿去，我不阻攔；但我已決定不去赴任?！?/p>

夏克武：“你為何不去？”

覃垕：“我不愿屈服于朱元璋的逼壓。朝廷撤州改縣，取消我處安撫司，實際上是要搶占田土，逼土民上山，將我們二人安排進省，也只是一時的權宜之計?！?/p>

夏克武：“這個我早已料到。但現在大勢所趨，不去也不好?！?/p>

覃垕道：“要去，你可以去。我是不會去當那理問之官，這個職是斷事執法的，對走投無路逼上梁山之類的反叛蠻民，還會執刑殺戮。那樣豈不是會傷天害理？孔夫子都講過無求生以害義，有殺身以成仁。我不能為自己欲求生而去害義。所以我決定回茅崗去，或隱居深山，待機而起?！?/p>

夏克武：“你要回去，我不勸你。但以后的事，現在難料。我們也只有走著瞧了?！?/p>

覃垕：“咱們都好自為之！”

兩人說畢，彼此也不再爭論，便分了手。

當日夜里，覃垕將自己的決定又給全家人說了。妻子及兩個兒子都表示理解，愿意回到茅崗去居住。但兩個女兒和女婿卻感到十分惋惜。女婿朱思濟勸他道：“如今天下已被大明王朝統一，岳父何不答允楊璟封任，在省城當個三品理問，勝似回茅崗去種田土?！?/p>

覃垕道：“人各有志。我若去當理問之官，眛心執法（斷刑），只會為自己求生而害義，此所君子不齒，后人唾棄也。此事我意已決，爾不必多加勸阻?！?/p>

朱思濟道：“岳父既然志意已決，那我也只好帶素娥、繁英轉回家鄉去隱居，我是不去茅崗的?！?/p>

原來，朱思濟的老家在慈利九都溪金巖山。先祖乃南宋進士朱奎。朱家由于世代書香，因襲到朱思濟時，也讀了不少書，但是碰上世道大亂，朱家已潦倒不堪。三十歲時，朱思濟還是光棍一個。后來，覃垕當了慈利安撫使，經人推薦，朱思濟到了覃垕的幕府當掌書記。由于朱思濟善于察言觀色，又能說會寫，漸漸得到覃垕的賞識，于是將自己的大女兒素娥許配給了他為妻，一年后，素娥生下一子，其妹繁英幫姐姐照料孩子。其時繁英剛生產不久，身體虛弱，朱思濟久未與其同房，一時欲火難耐，見姨妹子長得比姐姐還漂亮，便百般在姨妹前獻殷勤。一天，妻子帶孩子到鄰居家吃喜酒去了半日，家中一時無人，朱思濟一把抱住繁英就親道：“我的好姨妹，你也嫁給我吧！我要娶你！”

繁英吃驚地道：“你怎么能娶我兩姐妹？”

朱思濟道：“怎么不能？你沒聽有首山歌唱得好，打鐵要用兩把錘，娶妻要娶兩姐妹。打壞大錘有小錘，姐姐去了有妹妹?！?/p>

繁英經不住挑逗，又見這朱思濟才學出眾，乃半推半就說：“我怕……，姐姐要是不允哩？”

“你怕什么，有我哩，你姐還不是聽我的?！敝焖紳f罷，就解脫掉繁英衣褲，將她抱上床奸污了。

此后，二人暗中相戀，不久被素娥發覺，但因生米已煮成熟飯，姐姐寬容了妹妹，覃垕夫婦也無可奈何，只得將兩女都嫁給了朱思濟為妻。

覃垕夫婦共生有兩兒兩女，當安撫使時，他們全家還能顧在一起，現在要回茅崗了，女兒自然要隨女婿回去。覃垕也就回女婿道：“你們回金巖吧，種好田土，能夠自食其力也就行了?！?/p>

與家人商談后，覃垕便提筆給楊璟復了一信，表明自己“不諳大明法律，難任職守，故此退辭，準備歸老山林，以骸骨?！睂懏?，即封函交由驛使帶去了武昌。

過了數日，覃垕處理完司事，便帶著家人和若干隨從坐上烏篷船，直向澧水上游兩百里開外的故鄉茅崗寨駛去。